El corcho de champán es el tapón de una botella de champán, generalmente fabricado con el mejor roble prensado y con forma de hongo. Su principal finalidad es evitar la oxidación del vino y poder soportar la alta presión del aire en el interior de la botella de champán.
Los corchos de champán tienen forma cilíndrica antes de encorcharse en la botella, al igual que los corchos de roble de vino tinto normales, solo que más anchos. Cuando se cierra la botella, el corcho de champán se somete a una acción de compresión, mientras que la gran cantidad de gas de dióxido de carbono dentro de la botella hace que las piezas de madera debajo del corcho se expandan en mayor medida que la parte superior, que está formada por partículas. Cuando el corcho se presuriza con dióxido de carbono, la parte inferior de la pieza se expande más que la parte superior, que está formada por partículas. Cuando sacamos el corcho de la botella, la parte inferior del vino se abre para formar la forma de un hongo.
Los corchos de champán están hechos generalmente de corcho natural resistente y se pueden subdividir en dos partes: la parte superior (también llamada cuerpo), que está hecha de un compuesto de partículas de corcho, y la parte inferior (es decir, la parte más cercana al vino), que está formada por 2-3 escamas de corcho natural. En cambio, la boca de una botella de champán tiene solo 18 milímetros de diámetro. Por lo tanto, para sellar la botella sin problemas, el diámetro del corcho de champán se comprime a unos 17,5 mm y luego se insertan aproximadamente 2/3 del corcho en la botella, mientras que el 1/3 restante se deja fuera de la botella para facilitar la apertura final de la botella.
Para aprovechar al máximo el corcho en forma de hongo, las botellas de champán y otros tipos de vino espumoso deben colocarse en posición vertical. Una vez abierta la botella de champán y descorchada, la base del corcho puede seguir estirándose y la lámina de corcho se estirará más rápido que la parte principal, hasta convertirse en un "tallo en forma de hongo" más grande y redondeado. Esto significa que es muy difícil sellar una botella que ya se ha abierto con un tapón de corcho.
Además, los corchos suelen estar reforzados con tapas de metal y cubiertas de alambre para evitar que salgan disparados del interior de la botella debido a la excesiva presión del aire.
