En ocasiones especiales, es costumbre beber vino, champán y otras bebidas alcohólicas para celebrar. Es común sacar las copas de vino o el cristal y hacer un brindis por los recién casados, los proyectos exitosos y los nuevos comienzos, entre otros. Para la persona promedio, distinguir entre gafas y cristal puede ser difícil a primera vista. Muchos encuentran que se ven exactamente iguales con solo unas pocas diferencias sutiles. Sin embargo, quienes estén interesados en adquirir anteojos o cristales deben conocer estas diferencias, especialmente cuando se trata de su composición química, grosor, claridad, corte, refracción, sonido y peso. Además, también es importante conocer los posibles problemas de salud que una persona puede sufrir al elegir uno de los dos materiales. Ya sea que las gafas y el cristal se compren en eBay o en una tienda minorista de ladrillo y mortero, los compradores deben armarse con información antes de invertir en un conjunto de utensilios para beber caros.
Resumen de vidrio y cristal
Antes de profundizar en las diferencias clave entre el cristal y el vidrio, es importante definir primero lo que significan en la cultura popular. Para empezar, la mayoría de las personas no son conscientes de que "cristal" en realidad se refiere a "vidrio de plomo". A continuación se incluye una rápida lección de composición química, así como los diferentes tipos de vidrio y cristal que se pueden encontrar en el mercado.
Lentes
Los vidrios son recipientes que se fabrican utilizando vidrio. Este término se usa a menudo para recipientes que pueden o no tener asas. El vidrio, como materia prima, normalmente se refiere a la sosa-cal, que constituye más del 90 por ciento de todo el vidrio que se fabrica en la actualidad. A continuación se muestra una breve descripción de la composición química de los diferentes tipos de vidrios.
Vidrio Soda-Lima
El vidrio de sosa y cal está hecho de cal, soda y sílice. Este es el tipo de vidrio más típico para bombillas, ventanas, vajillas y figuras, entre otros. Debido a que sus componentes están fácilmente disponibles en la naturaleza, también es el más económico.
Vidrio de borosilicato
El vidrio de borosilicato, o Pyrex, está compuesto de sílice, ácido bórico, soda y otros aditivos. Este tipo de vidrio se usa a menudo en el laboratorio y la cocina, ya que es resistente a la corrosión y al calor.
Cuarzo fundido
El vidrio de cuarzo fundido está hecho de fusión de cristales de cuarzo orgánico a altas temperaturas. Este tipo de vidrio se utiliza normalmente para equipos de laboratorio, lámparas halógenas y cámaras de gama alta.
Cristal
Cuando la mayoría de las personas hablan de sacar el "cristal", a menudo se refieren a un tipo de vidrio que está hecho de sílice, óxido de plomo, soda o potasa y otros aditivos. El cristal de plomo es apreciado por su durabilidad y propiedades decorativas, incluso si no posee necesariamente una estructura cristalina. Se le conoce como cristal porque, hace años, el término italiano "cristallo" se usaba para referirse a las imitaciones de cristal de Murano. El cristal de plomo es el tipo que se usa más comúnmente para copas de vino y otros adornos decorativos en el hogar. En los EE. UU., Las gafas con un contenido de monóxido de plomo del 1 por ciento se clasifican automáticamente como cristal. En Europa, por otro lado, el cristal se define como el vidrio con un contenido de plomo que oscila entre el 10 y el 30 por ciento.
Cómo distinguir entre gafas y cristal
Aparte de la composición química, que no es aparente de un vistazo, hay muchas maneras de identificar si los recipientes para beber están hechos de vidrio o cristal solo por observación. A continuación se enumeran algunas de las diferencias clave de estos dos materiales.
Espesor
En comparación con el vidrio, el cristal fino puede ser más delgado o más decorativo porque el contenido de plomo disminuye la temperatura de trabajo del vidrio, lo que facilita el esculpir. Normalmente, el vidrio tiene que ser cocido a altas temperaturas con solo una pequeña ventana de tiempo para soplarlo o moldearlo. La presencia de plomo reduce la temperatura y prolonga el tiempo de trabajo, lo que permite que el cristal esté decorado de forma más decorada en comparación con el cristal. Sin embargo, si bien la presencia de plomo ayuda a esculpirla hasta obtener la forma deseada, también hace que el cristal sea más frágil, rompible y propenso a los arañazos.
Claridad
Los vasos, especialmente los que están hechos de cal sodada, están nublados incluso cuando se sostienen contra la luz. El cristal, por otro lado, es conocido por su claridad. Esta es la razón por la cual el cristal es una opción popular para candelabros, joyas y copas. Para los amantes del vino, el cristal es preferible al vidrio porque la bebida de cristal permite apreciar más fácilmente el color y la viscosidad del líquido. Cuanto mayor sea el contenido de plomo en el cristal, mayor será la claridad.
Refracción
Similar a la claridad, la calidad refractiva del cristal también tiene mucho que ver con su contenido de plomo. El cristal fino, especialmente si tiene un contenido de plomo que oscila entre el 36 y el 70 por ciento, brilla bajo la luz solar directa. El cristal ópticamente transparente, otro tipo que contiene plomo, va un paso más allá y se pule hasta que queda libre de manchas y distorsiones. Este tipo de cristal es conocido por los prismas de arco iris que crea cuando se coloca bajo el sol. El vidrio, por otro lado, es más opaco.
Cortar
El cristal es típicamente cortado y pulido de una manera precisa. Además, también es suave al tacto. En contraste, el vidrio tiende a ser quebradizo y afilado. Una forma de saber si una pieza es de cristal o vidrio es sentir las facetas y el diseño general del artículo. El cristal es mucho más suave que el cristal.
Sonar
Otra diferencia clave entre el vidrio y el cristal es el sonido que produce cuando se toca. Crystal produce un sonido de llamada como un "ping" cuando está tintineado. En el lado opuesto, el vidrio hace un sonido bajo como un "golpe".
Peso
El contenido de plomo del cristal también juega un papel crucial en su peso. Debido a que el plomo es un metal denso, el cristal es naturalmente más pesado que el vidrio. Una forma de averiguar si el objeto es de cristal o vidrio es sujetarlo. El vidrio es a menudo ligero, mientras que el cristal tiene una sensación de solidez.
Peligros potenciales para la salud
La mayoría de los fabricantes no recomiendan almacenar alimentos o líquidos en la cristalería de cristal de plomo debido a la posibilidad de contaminación del plomo. De hecho, debido a los riesgos para la salud que presenta el plomo, es raro encontrar vasos de vino de cristal de plomo o decantadores de alcohol en la actualidad. Para aquellos que buscan cristal sin plomo, algunos fabricantes utilizan óxido de zinc, óxido de bario u óxido de potasio en lugar de plomo para crear un material similar. El cristal sin plomo tiene casi todas las mismas cualidades que el cristal de plomo, excepto que es más ligero y tiene menos poderes de dispersión. Por otro lado, el vidrio hecho de soda-cal, borosilicato y cuarzo fundido no presenta riesgos para la salud.
